太祖是哪生肖？
首先，我们得知道，“祖”字在十二生肖里指代的是龙；其次，我们还得明白一件事——在中国古代，十二辰位与今天的十二地支不一样，它是指的子丑寅卯等，而现代的十二地支则是从子开始顺排的；最后，我们还需要知道一点中国历史常识：公元纪年法在中国的使用是在辛亥革命之后才正式确立的，而在明代和清代则主要是使用干支纪年和农历计时。
基于上述三点知识，我们就很容易理解这个问题了：因为朱元璋出生的公历纪元是1368年（明洪武元年），而他的属相正是龙，所以尊称他为太祖；又因为他建立明朝后第二年改元的农历时间是丙午年（一说乙未月），所以他是属马的，也就是说，14世纪60年代是中国古代民间流传的“马儿爷”时代。
需要指出的是，由于中国历史上每个皇帝都有自己的年号，因此这些帝王在位时都是用他们的年号计时的，比如朱棣在位时是永乐年间，而乾隆皇帝则是乾隆年间的人。而一旦皇帝去世或权力更替，年号则要重新计算了，这就导致了同一年号可能在不同历史时期出现的情况，这种现象在明代尤其明显。
以万历帝为例，他在位时年号是万历，公元1573年至1621年是万历年间，而公元1621年至1627年的万历皇帝却是光宗，他即位时年号泰昌，去世后谥号为宪天崇道英毅圣神仁孝皇帝，庙号光宗。那么如果以万历帝在位时间作为万历年间的起始点，则至光宗在位时已是另一年了，这在当时是要重新编次的，于是史书就有“戊午、己未，万历末，丙午、丁未，天启时”之类的记载了。