2017年朝鲜有多穷？
必须承认的是，在改革开放40周年之际，中国的经济总量已经超过了俄罗斯和韩国两国GDP的总和。但平心而论，如果仅把目光盯在我们周围，我们不得不佩服朝鲜的“富庶”和“强大”——看看他们的高速公路、铁路、桥梁、水库……再看看我们周边一些国家脏乱的街道、拥挤的车站、破败的码头……不可否认，在“硬件设施”方面，朝鲜真的不落后。
其次，朝鲜实行高福利社会，所有大学都是免费，学生只要负担生活用品费；看病全部免费，有国家配给的药品；住房由国家分配，水电煤全免。 这样高质量的生活条件，使朝鲜人的平均寿命达到80岁以上（2016年末数据），远高于我们的75.3岁——实际上，按联合国定义，超过75岁的老年人口处于“长寿”阶段，而朝鲜大部分老年人都能活到八九十岁。
当然，金正恩上台后，加大了对经济的管控力度，朝鲜的工业体系虽然比我国更加完善，但也因此丧失了通过市场机制优化配置资源的能力，劳动力的积极性被严重挫伤，导致近年来经济发展乏力和民生改善缓慢。 西方国家对朝鲜实施严厉的经济制裁，导致朝鲜很难从国外得到贷款和技术支持，而国内又缺乏通过改革创新释放生产力内生动力的条件，所以，可以预期的是，在西方制裁没有实质放松的情况下，朝鲜经济难以出现根本好转。
实际上，在金正恩统治下，朝鲜的社会发展出现了明显的倒退——2012年金正恩刚接管朝鲜时，朝鲜的人均食物消费量接近3900卡路里，到2016年时已经下降为3300卡路里，下降了24%。同时，根据世界银行的统计数据，朝鲜的人口死亡率在1990年至2013年期间上升了38%，高于同期任何其他国家或地区的死亡率增幅。
目前，朝鲜约一半人口(52%)生活在贫困线以下，近三分之一的儿童(32%)面临饥饿危险。随着冬季的到来，朝鲜民众能否获得足够的粮食供应成为一个越来越严重的危机。