“赏”字上面是个“贝”，可理解为财；下面是一个“王”，一个执殳（shū）的人，意思就是说，拿兵器的人，去获取钱财。
《说文》里有解释：“赏，赐有功也。从宀、从貝。”段玉裁注：“言其因立功而得財也。” 古代奖赏之物多为财物，所以用“赏”字表示奖励的含义；
同时，赏也是古代的刑罚之一。《周礼·秋官》中有记载：“掌朝觐、会同、劳宾、飨宴之事……三罪则挞之，一曰怠惰，二曰傲狠，三曰侮官。”郑玄注：“三罪，谓犯死罪，当赏而免之者。”也就是说，把犯人关了几天，放了，算是对他的奖励了。
这个“赏”字还指授予官职。《汉书·高帝纪上》中载，刘邦称帝后，封功臣为王，“分其土地，立诸子为郡守。”颜师古注：“赏亦授也。”
所以，从这个角度来说，“赏”又代表了生肖虎、兔等姓氏。因为虎在山林里称王；兔子在穴居时，也自称王者。
当然，最贴切的还是代表生肖蛇。因为蛇的形态像一条盘着的绳子，本义就是“弯弯曲曲像绳子的东西”，所以，它和“赏”字很像，很合适。
达梅曼优质答主生肖是中国特有的文化符号，历史悠久，渊源流长。但是对十二生肖的由来，却有各种传说，其中流传较广的传说是十二生肖与十二地支对应而产生（子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、巳蛇、午马、未羊、申猴、酉鸡、戌狗、亥猪），十二生肖之说在南北朝时已经形成，在长期的流传中被赋予了丰富的文化内涵，也衍生出许多有趣的生肖成语故事和神话传说。比如“鸡飞狗跳”、“狼心狗肺”、“鸡犬不宁”、“虎落平阳被犬欺”、“生龙活虎”、“指鹿为马”、“气冲牛斗”、“兔死狐悲”、“龙马精神”、“老牛舐犊”、“蛇蝎心肠”、“沐猴而冠”、“羊质虎皮”、“鼠目寸光”、“龙腾虎跃”、“三羊开泰”、“狐假虎威”等等。
“赏”字所包含的生肖有：
1、赏的上半部分“耳”字，包括牛（午）这个生肖，因为“耳”字古时既指“耳朵”，还可以指“牛”或者“羊”（也有学者认为古时只有“羊”字，没有“牛”字，在需要指“牛”时，就用“羊”来代替），如诗句“俯首甘为孺子牛”、“风吹草低见牛羊”、“羊羔跪乳”。在甲骨文字中，“耳”字就像一只牛头形状，但“牛”字是在“羊”字基础上形成的。（“耳”字的由来可参考本账号中《耳字的由来（汉字是怎么起源的）》一文）
2、赏字“贝”部，“贝”字古代指贝壳，古代人常作为饰品佩在耳垂上，如“耳环”、“耳坠”，人们还利用“贝”来做货币（贝币）。甲骨文中，“贝”字像一只张着口的软体动物“蛤蜊”。因为这个软体动物的口常闭合着（故有“贝关”一词），所以“贝”字也被当做“关闭”的意思来用。牛在古代是“牺牲”的主要来源，“牺”字就指披着“贝币”装饰的牛。古人认为动物有“五脏”，即心、肝、脾、肺、肾，而“胆”归属于“肝”，因此有“心肝宝贝”的说法。“宝”的本义指“玉”，后来也指“珍贵之物”，因此“贝”字也常出现在“财富”、“珍贵”的字中，比如“财”、“费”、“赋”、“贪”、“货”、“贡”、“贿”、“财”、“赏”、“贵”、“贿”、“贺”、“财”等。由“贝”字衍生出了“财”“富”等字，以及“贫”字（“贫”的本字是“分”，即分开“贝”，引申为“分配”；“贝”字又引申出“财”字，于是“贝”和“分”组合成“贫”字，即“分裂财务”之意，“贫”后来假借为“贫瘠”、“贫穷”之“贫”），“贝”部也是常用字中唯一一个有关“财富”或“珍贵”的形声字偏旁。
3、“赏”字所包含的最特殊的一个生肖是“马”（午），马是人类得力的“坐骑”，古人认为“马”是仁义明智的动物，“马”是地支“午”所代表的生肖。古人认为马是一种义气通灵的动物，因此把“马”字和表示“小老虎”的“犭”字组合成“好”字，即“好”的本义指“驯服善良的马（良马来拉车，劣马来驾车都会发生事故而影响心情，故‘好’假借为表示满意或者不满意的‘好’字）”。古代还把“犭”旁或者“马”旁的字用来表示“亲和友爱”的含义，比如“驾”、“怒”、“驭”等。还用“马”的形态和生活习性，来指代或者比拟“人才”，比如“龙马精神”、“汗血宝马”、“马到成功”、“害群之马”、“老马识途”、“一马当先”、“万马奔腾”、“走马观花”等。
4、“赏”字所包含的虎（寅）、兔（卯）、龙（辰）、蛇（巳）、羊（未）、狗（戌）
