生肖怎么由来的？
中国古人很早就观测天象，在观察的基础上总结出“天干”十二个字：甲、乙、丙、丁、戊、已、庚、辛、壬、癸；“地支”十二个字：子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥，以此纪年。同时发现地球公转周期约为365.24219日，即一“回甲子”大约需365天，于是将这一循环称为“一岁”或“一年”。
为了区分每年的不同，人们创造了“干支纪年法”，以干支表示每年，如甲子年、乙丑年等。不过，由于我国古代采用农历，所以每次过年都要更换年的代号。从甲子开始，到癸亥为止，六十甲子一个循环。 到了宋代，人们用“生肖”一词来指称十二生肖。现在所用的“属相”就是来自这个“肖”字。这就是“生肖”的由来。 西方的纪年法传入我国后，我国于公元1912年开始改用公历计年。同时，为了区分阳历与阴历的区别，又把公历年份的尾数为奇数的年份称为“闰年”，这样的年份每隔四年就多出一天，全年共366天。而公历年份末尾是偶数的年份则不“闰”。
这样，当公历遇到农历春节时(通常是阳历的一月一日或二月一日)，就会发生“阴阳合历”现象。为了区分这种特殊情况下的年份，我国考古学者和数学家们创造了一个新词——“阴历纪元”。如1982年春节是在公历的二月初二，这年是“阴历纪元”。又如2038年腊月三十是公历的二月初三，这年也是“阴历纪元”。