什么生肖比作青年？
十二生肖中，有五个是动物，它们分别是鼠、牛、虎、兔、蛇；六个是植物，它们是：龙、猴、鸡、狗、猪和大葱；还有一只是一个神话中的动物，它就是小马。在诗里，人们常用它来形容青春年少。 那为什么用这个“马”来比喻青年呢？这里面还有一个故事。
唐朝大诗人李白有一首脍炙人口的诗叫《送孟浩然之广陵》其中有两句：“孤帆远影碧空尽，唯见长江天际流。”后来有人评价这两句说：“唯见江心秋雁飞，离情幽恨几消魂。后人不解诗人意，反说长江水向东。”意思是说后人对李白的诗的理解太肤浅了。
其实，李白用的两个意象是很讲究的。一个是“孤帆”，用“孤帆”来象征朋友的孤单、寂寞。另一个就是“江流”，用“江流”来象征友情之深。那么为什么用“江流”而不是别的形象来象征友情深厚呢？因为在我国古代有两个著名的爱情传说和一个著名的悲剧。一个爱情故事里的男女主角一个叫江南，另一个叫湘君；另一个故事里的主人公叫汉文帝的女友薄姬。她们三个人都有一个共同的特征：他们的恋情都是“流”出来的——被自己的父母逼着嫁给别的人，自己内心爱的痛苦如江水一样滔滔不绝。
当然最著名的还是屈原的《楚辞·少司命》其中的名句：“悲莫悲兮生别离，乐莫乐兮新相知。”用江水来形容离别之悲伤。所以，用马来形容朝气蓬勃的青年，用江来形容深沉凝重的情感，用帆来象征人奋斗的方向和目标。这些事物都属于大自然的事物，他们是最早进入中国文学领域的意象。