生肖里数字代表什么？
在十二生肖中，每个生肖都对应一个数目，这个数目的选择过程，实际上是很复杂的。 首先，按照我国古代的记载，选十二种动物作标记，是由轩辕黄帝提出的。当时，各部落要相互交流，而动物的大小又不一样，为了便于区分和计量，就决定用一种动物来象征该部落的名称。于是，黄帝“设牝牡（公母）而成婚，亲诣禽兽处所，而告之曰…‘某氏之夫如何矣’以明嫁娶之道也”。意思是说，各个部落以某种动物作为自己部的标志，并给这种动物起了名字。
其次，这些动物都是雌雄同体，即动物名称为全称。到了汉代，开始用单字表示，如猪、牛、马等；到了唐代，单字表示又有变化，变成了“姓”、“氏”、“名”。这样，“姓者，统其祖，世之所姓。氏者，别而为姓。姓识男女之所生，氏辨贵贱之称。名者，名其万物。”(《通典》卷168)于是，我们现在用的各种动物的姓名，是古代一直沿用下来的。 但为什么选择这十二种动物作标记呢？原因也是很有戏剧性的。据说，当时各部落首脑准备用这种方式给自已的部落命名时，恰好遇到野兽伤害人，于是，人们就把保护神的图腾与要标识的部落名称联系起来。这样，保护神成了部落的图腾。
后来，这种形式被沿用了下来。而在所有动物中，人们选择了十二种动物作为标志。其中原因有多种说法，诸如“天地之间，阴阳之分”，“子午流注”“十二生肖五行说”等等。现在看来说法很多，难以断定哪一种就是正确的。
在中国生肖文化中，有“三合”的说法，即将十二生肖分为四组，每组为“三合”，即子午卯，合为“木”，丙寅午申合为“火”，辰未戌合为“土” ，亥巳酉合为“金”，“木火土金”合为“水”，也就是相生相克的五行。而按照阴阳五行之说，一年分为12个时辰，与十二属相相互配属，也与五脏相配。
在实际的属相生肖测数中，通常有以下几种计算方法
生肖数法
在属相运算中，十二属相常化以数字，其基本取法是，寅马为1、卯羊为2 、辰鸡为3、巳狗为4、午鼠为5、未牛为6、申猴为7、酉猪为8、戌龙为9、亥蛇为10 、子虎为11、丑人12。以上1~12的12个属相之数，与基本数取法相生的属相为：蛇、虎、龙、猪、鸡。其余，兔、猴、狗、马、人、牛分别化：1、2、3、4、5、6。化数总和不超12，超过则减去12，余数即为所属之数，如“8+7-12=3”，即猴猪合为鸡。其余类推。
十二生肖测字法
十二生肖对应的字分别为：鼠(距、诸)、牛(鸠、纽)、虎(府、唬、琥)、兔(兎、兲)、龙(宠、宠)、蛇(她、虾)、马(蚂、码)、羊(祥、洋)、猴(候、侯)猪(朱殊)、狗(句勾)、鸡(鷄、鷐)。其测试方法是，将测试人的姓名的生字或异体字中，查出对应的生肖符号，然后相加。
十二生肖测笔画法
其测试方法是，用姓名笔画相加法的结果除以数字，在12生肖中按0、1、2、3、……、7、8、9、10、11为序，余数所对应的生肖即为所测生肖。如某人姓名笔画为68，则其测试为“68÷12=5余8”即在0~11的数字中取8所对应的生肖“鸡”，则此人的测数生肖为“鸡”。
