“釜鱼幕燕”是句成语，出自《晋书·宣帝纪论》：“若遂举旗东下，直据许都，据守官渡，则刘豫州之众，足以留敌；乘间伐叛，势若劈竹。”裴松之注此语时，引用了王沈的注疏，其云：“言晋武帝之兵，如水之涌，如云之行，方申未济之时，故云‘水绝陆沉’也。若既济彼岸，何谓‘水绝’耶？且武皇帝之时，天下虽平，犹将军广陵，未遑宁处，先作淮南、杨阜之乱，后征东吴讨鲜卑，何尝有宁居之事乎？斯所谓‘方欲济而舟车不足’矣。及孙休时，蜀兵数万，巴蜀险固，国富粮多，然不能限中原争斗者，岂不以道途遥远，山阻崖峻，中国之兵难于腾越之故哉！” 由此可知，这句成语的意思是：水在陆地下面，如同鱼在水中一般。这说的是东晋时期北方游牧民族不断南下侵扰，而晋朝无力收复失地的情况。
其实这个典故和十二生肖没有任何关系。不过“鱼”和“兔”都是十二生肖之一，我在这里用“鱼”来指代“兔”，而“兔”在十二生肖中排行第四，所以这句话应该是说第四的“兔”，而不是第一的“鼠”。当然，这样解释有些鸡肋的意思了……
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因为燕子爱在鼠洞里筑巢，便有了“幕燕”。而老鼠生活在沼泽浅洼之地，里面一般有许多鱼，便有了“釜鱼”。“釜鱼幕燕”形容事情岌岌可危，危险得很呢。
在中国传统文化里，人们认为燕子具有吉祥的寓意。相传在很久很久以前，上天因为要考察天下百姓是否还值得继续存活于世，就派了一对仙鸟下界去了解情况。而这对仙鸟下界之后却被人间的种种罪恶和腐烂的风气所引诱，最终沉沦于世，不能再重新飞回上界，最终变成了燕子。在每年春天的时候，燕子从南方北飞，筑巢于百姓家梁上檐下，衔来春泥，哺育幼雏，从而化凶为吉，消除了水旱等自然灾害，因此被人们视为吉祥和睦之鸟。
人们还非常崇拜燕子，认为它是英雄之鸟。在“黄帝擒蚩尤”这一民间流传很广的故事中，讲到黄帝率领大部落与蚩尤进行决战时，在一次战斗中被蚩尤追赶得走投无路，这时忽然有一只燕子飞来落在黄帝的肩头安慰他，给他增添了信心和勇气，最终战胜了蚩尤。因此，黄帝便将他的元妃因生了蚩尤而受牵连而死后的化身，也即燕子加以崇拜，并命令其族人将“玄鸟”作为本族的图腾，从而增加了燕子在人们心目中的地位。
