我觉得是蛇，原因如下： 1、“黄”在古代通“皇”字，“广”表示面积大，也就是“皇”的意思； 2、《说文》中解释“皇”这个字的时候，举了一个例子，就是“光天化日”的“煌”字，而“煌”的本义就是“光亮”，引申为“显赫”； 3、我们分析“辉煌”这个词，由“煌”和“辉”组成，两个都是光的意思，那么“黄帝”的“黄”字也应该是这个意思了——皇帝就是日光普照的地方（地区）的首领。 而“蛇”在古文字结构上与“黄”相似。
我曾经在其它问题下回答过关于“黄”的字形演变过程—— “黄”是一个会意字，从“虫”，而“虫”的原字形就像一条蛇。所以“黄”字的本义应该是指“黄色的蛇”。后来才把“黄色”这个词抽象出来，用来泛指一切黄色的东西。 “黄”字在甲骨文中像一条盘着的蛇，金文和小篆都沿袭了这一图形。而隶书把“黄”字上面的两只手形简化成了今天的楷书字形。
由此也可以猜测，“潢”字有可能是一个会意字——“虫”表示动物，上面的“两手”表示人为干涉，整个字形表示人类捕捉蛇或者蛇被人类捕获的意思。因此“潢”可能指的是用蛇皮做的衣服。
以上都是我个人的猜臆，仅供参考。
徐一弘优质答主鸡字上面是“又”是手，“日”指太阳，“鸟”指鸡，合起来的意思用手托着鸡祭日，其实还是讲的神农氏驯鸡的事。鸡字的甲骨文、金文写得更象形。鸡的左旁是合起来的“鸡”的本字，而右旁的“鸟”本字却变成了“奚”。
“奚”字的甲骨文、金文写得更象形，是一个奴隶牵着一头牲口的样子，用作鸡名，含有鸡是被驯化的禽类的意思。
“鸡”这个字在古代还有个名字叫“雄鸡”，雌鸡叫“母鸡”，古人称公鸡为“鸡”，母鸡为“鸡”，为了将鸡、鸡与鸡区别开来，古人又给“鸡”加了个“女”旁，成为“鸡”。不过古人一般不说“鸡鸡”，而是叫“鸡”和“鸡”，“鸡”和“鸡”合起来还叫“鸡”，现在“鸡”和“鸡”都不用了，用“鸡”代替了“鸡”和“鸡”。
鸡字左边是“又”是手，下面是个“禾”，合起来是“秉”，本指拿着谷物。鸡字右边是“奚”字，本义是牵着牲畜。鸡字合起来的意思是：牵着牲畜拿着谷物祭祖先。
鸡在十二生肖中排行第十，与十二地支中的“酉”相对应，我国古代是12时辰记时制，酉时相当于现在的下午5时至晚上7时，也就是酉时鸡叫的时候，所以地支中“酉”本字就是“鸡”。鸡在古代又称“酉鸡”，酉鸡就是酉时的鸡，酉鸡就是酉时的鸡。
我国从商代开始以天干+地支作为年、月、日、时的序号，天干10个字，即甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸。地支12个字，即子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥。天干与地支结合成对，从甲子到癸亥，共60对，称为“六十甲子”，以此作为纪年、纪月、纪日、纪时的序号。把60甲子用在纪岁时正好一周，所以12生肖与12地支是紧密联系在一起的，古代常把生肖与该年的地支并称，例如酉鸡年，就是酉年、鸡年。
