“肖”字通“像”，这个“像”不是我们拍照的“像”，而是肖像、图像的意思。在古汉语中，“肖”和“像”是一个意思——用现在的眼光来看，这两个字都用来表示与真人相似或像真人的意思。比如：
①阿娇正封椒房，将云鬟压去，玉容消得；似梅香老，柳腰减尽纤柔（元曲《小桃红》）
②画梁新燕并头语，粉墙归燕呢喃（唐·李贺《燕子》）
③那堪数对红巾翠袖，相思应笑我多情，微雨轻尘（宋·柳永《踏莎行》） ④风定落花深，帘外拥红堆雪。长发绾君心，眉黛愁还聚。(宋·吕碧云《一落索》)
这里的“肖”都是“像”的意思。而提到人像的时候，往往用“肖”不用“像”。 那么，“肖女”就是像女子的意思了。这个“肖女”其实是一词多义。它还是两个词——“肖”指像，“女”即女子。合起来，“肖女”意思就是像女子的意思。
从“肖女”再往前一步，我们就可以得到“像生人”(或“像生生之人”)——这个词的意思是形容生命体栩栩如生的样子。
接下来，我们就可以给这个问题一个准确答案了：什么叫“像生的人”？那就是长得像真人一样的人！或者说，是一个人像真人一样活着！
单于鑫菲优质答主生肖是中国乃至东亚一些国家和地区特有的一种传统文化。每一个人，从出生之日起，就必然地要同十二生肖中的一种动物的“肖像”和“德性”发生或大或小，或深或浅的联系。生肖动物“肖像”与“德性”的文化蕴含，必然要对每一个属相人的个体生命意识产生潜移默化的影响，从而形成不同的性格色彩。十二种动物作为十二生肖之后，又被人们赋予了生命“肖像”与“德性”等文化的象征色彩，尤其是作为人的性格色彩的象征。
十二生肖又称十二属相，每一个人在出生年所对应的动物便是他的生肖，代表着人出生时的年份和特性，每个人的生肖都是通过出生时间来计算。十二生肖和十二地支相关，用于纪年、纪月、纪日、纪时。
十二生肖的起源与动物崇拜有关。据山西侯马出土的新石器时代仰韶文化晚期的陶罐上刻痕记事符号中的12个兽类图像和半个图像及内蒙古赤峰文化刻于陶器上的12组图像的考察研究来看，十二生肖的形成应不晚于新石器时代仰韶文化晚期至内蒙古赤峰文化时期，距今约6300余年以前。据考证，12生肖是中国特有的一种传统文化，是通过天干地支转化而来，十二生肖与十二天干、十二地支通过太阳历法和太阴历法相互配合作用而形成的一个“天干地支历”系统。
十二生肖的体系在先秦时期已经初具规模。在1975年湖北省云梦县睡虎地秦墓出土的竹简中，有《日书》甲种《盗者》篇，其文为：子主生物而不主盗，犯之者不胜其疚。丑主以行盗，犯之者盗败而不胜。寅主斗兵，犯之者死。卯主盗得，不败。辰者，大辰也。犯之者大凶。巳者蛇也，犯之者毒，不胜。午者，天门也，犯之者不胜其疚。未者，万物毕于草昧也。犯之者小忧。申者，人所求，主盗，犯之者必获。酉者，人门之象也。犯之者小忧，必有咎。戍者，主盗，犯之者破。亥者，主闭塞，犯之者病，不胜。一曰：子者，鼠也。寅者，狼也。辰者，龙也。巳者，蛇也。午者，马也。未者，羊也。申者，猴也。酉者，鸡也。戍者，狗也。亥者，猪也。其末句所列之数十二种动物与今之十二生肖完全相同。
