什么是生肖牧童？
我猜题主说的是“生辰八字”里的“年命”吧，这个“年命”的“命”字其实就来源于牧童。 现在我们讨论问题都是按西方的纪年法，给年份后面注明是公元多少年，或是在西元几年几月几日等等，这些我们都习惯称为阳历（或者新历）。 这种纪年法是从欧洲中世纪开始通行使用的，但在我国使用并不晚——宋朝时就出现了。
但我国古人并不是只采用一种纪年法——“农历”也叫夏历、中国传统农历等，这是一种阴阳合历，以朔望月为基础定月份，用置闰方法调整年份中的个月数，使每年的首月末一日（大月三十日）与次年末月三十一日相对（也就是今年十二月十三与明年一月十四相对），这样年初一总是在阴历固定的一天——即朔日（每月初一日）。
因为每年元旦（现在通称为春节）都是在阴历固定的正月初一（现在是公历1月1日），而人们出生的时候往往不是元旦（现在已经没有这一习俗了），所以为了区分同一干支下不同年龄段的人，就得考虑人出生的阳历时间，把出生日的第一个时辰（23时至0时）和阴历日期加一起分别赋予“天干”“地支”记号，组成一个八字，这就是“生辰八字”——虽然这是古代算命方法的一种俗称叫法，但它确实代表了一个人出生的时空点。
而这个“生辰八字”中的“年月日时”正好对应着“年柱、月柱、日柱、时柱”，这八个字中每两个字为一组，每组代表一年的干支，共四组就是四种不同的干支组合，也就是说同一个干支下的人无论什么时候出生都在一年之中；而不同时干不同时支的人不管同一天出生还是在相隔几百上千年之间出生的人都各得一月。
当然，现在大家都不会用阴历来算生日了，而是统一用阳历，这时候就得把阳历生日换算成阴历生日（查阴历日历表），再根据生辰八字原理，把阴阳历生日转化成“生辰八字”，这样就能用一个“生辰八字”来算命了。 而十二生肖恰恰对应着十二地支，每一生肖对应一轮节气，每一轮节气包含四个节气，每个节气约有十五天，这样在一个月里就有三个节气，而三个月就有一季，四季一年。当人们出生时刻处于节气变化之时，那么他的“生辰八字”的时间标志就对应着节气的名字。
如此复杂的纪年体系，到了民国时期被简化了——当时国父孙中山提出了“民国纪年法”，用公历纪年和农历月份搭配记录生日，即“某月某日某时生”，这种方法沿用至今。