什么是长生肖？
长肖是子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、巳蛇、午马、未羊、申猴、酉鸡、戌狗、亥猪这十二个的合称，也叫作十二辰、十二属相或十二地支。 其中每个动物都对应着一个地支。比如子鼠——子时（23时至01时），丑牛——丑时（01时至03时）……
在古代人们根据每一年的第一个月、每个月的第一天的天干地支来给这一年定位。而每个节气都有“中气”和“节气”之分。 比如说立春后十天是“雨水”，它的“立中气”就是“雨水”，“立节气”则是“惊蛰”；又例如清明后的第十天是“谷雨”，它的“立中气”就是此时，“立节气”便是立夏。 中气和节气都是用来区分月份的。
古人把每个节日的前后十天都分别命名为“节分”“气交”等等。 如“立春交”、“雨水节”、“惊蛰节”等等。 由于每一个中气和节气都有一个对应的节气点，且在这个时间点之后，太阳运行到了黄经三百六十度。因此人们也常说“时间过三百六”。 而一个节气有十五天，三个节气就整整四十五天了！这样一年就有六十天。
而一个月有三节一气，则有一年十二月，共三百六十天。 如此推算起来，一年共有五百四十天，比现在的公历多了二十天。 为了填补这多出来的二十天，人们用增加闰月的办法来解决，也就是在今天农历五月前后增加一个闰月，让阳历日期与阴历月份相匹配。 用今天的话来说，这就是阴历平年十九个月，闰年二十四个月。 不过这样做虽然解决了年月日的划分问题，但却带来了一个新的矛盾。
那就是二十四节气在农历里的位置越来越不稳定了。因为每过一个闰年，就有一个节气在农历里“移动”一天。到农历腊月三十之前，这种“移动”就会使最后一个节气错过春节。也就是说，在农历腊月三十前，如果出现了“冬至大寒小雪大雪冬至小寒立春”，或者类似这种情况，那么这一年就算过了。
当然这种“提前过春节”的现象只是偶尔出现，对节日本身并没有什么影响。只是每当出现这种现象，人们的日历就需要重新排布。 所以你看，虽然我们的祖先非常聪明，发明了农历这样的阴阳合历，但有时候太“聪明”了也是一种麻烦啊！
最后强调一点：长肖是子鼠、丑牛等这一公一母的称呼可没有生肖这么浪漫！