十二生肖能用来祭神的是什么生肖？
当然是龙了！ 因为，《礼记·檀弓下》有记载：“君大夫卒，曰丧。士卒，曰卒（卒的意思就是完、美）。天子诸侯，即位日薨，大夫以上，有爵者曰薨。庶民不冠不绝后；士卒则已，小官不袍不祭。” 也就是说，只有天子、诸侯死了才能用龙来祭祀，大夫死只能用蛇来祭祀。
先秦的诸侯国中，除了楚国和燕国是以蛟龙为图腾以外，其它诸侯国都是以蛇为图腾的。《史记·楚世家》就有记载：“荆轲刺秦，燕太子丹献白鸟……言其鸟黑而赤脚，立日，名曰鲲，白鸟也。荆轲入秦，秦王政召见荆轲。荆轲捧雁而进，秦王政命左右击雁，鸡鸣而起。”这里面的白鸟指的就是鹅。可见，在春秋战国时，蛇与鹅是可以通婚的。
到了西汉末年，人们把蚕神奉为蚕蛾之祖，开始以蚕蛾取代蛇作为女子的象征。东汉时，许慎撰《说文解字》，认为“女字，象形也。女子之言，须臾不停。”并引孔安国的话说“女子之文，止也。象娥眉形态。”这时的女人都是眉如远山，又细又弯，像娥眉一样。所以，汉代画像石和砖刻上，常常把女子刻画成这种样子。 但是，汉宣帝的皇后——元帝的母亲孝昭太后昭仪王嫱，却是个例外。王昭仪原是宫的女奴，因貌美而被选中，送入皇宫。因其容貌酷似西汉初年的美女孝惠皇后，故得到汉文帝的宠幸，生下了刘启这个皇子。
由于王昭仪出身微贱，按规矩不能将她的父母兄弟列入尊亲名单之中。为了让王昭仪的父母沾上一点皇室的光彩，汉文帝特意为他们赐姓“刘”，并封他们的祖先为列侯。而王昭仪本人也被加封为妃嫔之首——昭仪。不仅如此，还特地为她修筑了一座高大的宫殿，将一只凤雕饰在她的屋顶，以示特别尊贵。
为了体现王昭仪的地位比一般的女人都要高，汉文帝甚至破天荒地允许她在为自己母亲服丧期间，仍然穿戴华丽的首饰和服饰。当然，这时的蛇还是代表着高贵与吉祥的。
汉哀帝即位后，尊祖母傅氏为皇太太后，母丁姬为帝太后，而王昭仪则被升为皇太后。但奇怪的是，无论汉哀帝怎样极力抬举太后，两人之间始终没有生育子女。据说这是因为哀帝的母亲丁姬曾害过眼疾，双目失明，因此没有机会与哀帝行房事所致。
不过，虽然他们没有生儿育女，但哀帝对太后的宠爱却是有增无减。不仅时常携同出游，而且所到之处，哀帝总是亲手搀扶着太后上下车。
然而就是这样一位受尽恩养的太后，在哀帝死后却遭受到巨大的打击。新即位的汉平帝由于皇后无子，便从远方的外戚之家挑选了一名婴儿，奉承皇帝的遗诏，认作皇后之子。而这个孩子恰恰是王昭仪的孙子。于是，原本应该属于太子的名号，现在却落到了一个外戚之家的头上，王昭仪也因此被夺去了荣耀。
更糟糕的是，后来有一位名叫公孙弘的儒生，上书朝廷，列举了王昭仪以前的种种罪状，称其不该享有太庙供奉的荣誉。于是，王昭仪被废去尊号，仅保留太后的名号，移出宫中，住进了长乐宫。
其实，王昭仪之所以会失宠，完全是政治的原因。因为她的孙子继承了帝位，而作为外戚的她又得以重现光彩。这势必会对由儒生组成的政权集团产生巨大的威胁。所以，必须除掉这位前朝太后，才有可能保住自己的地位。