如流水是什么生肖？
水无形无象，如水一般，是十二生肖里唯一不确定的动物——就是代表鼠的子，也是指每一个在地球上出生的生物。 《尔雅》郭璞注引汉书音义：“子，鼠也。”而东汉王充《论衡·物势》也说：“寅者，诸兽之首……寅者，移也。日出于地，始于寅。”说明“寅”字的字形与“鼠”字相似，都是形容老鼠这一动物，或说这一天中的第一个时辰原指老鼠。
不过也有人持不同意见，南宋罗泌《路史·释兽》：“（寅），夷之一种，状如兔，尾上有须，其色黄褐，好食豆粟……夜视有光，故名‘寅’。”“寅”的字形正是像兔子一样蹦跳的动作。既然“寅”的原型并不是老鼠，那么它代表的十二生肖里的动物就不得而知了 (或许正巧是属虎)。
这样看来，“子”、“寅”两个字表示一天中两个不同时辰的动物，很可能不是根据现有的生物学概念来定义的，而是从阴阳家观念出发赋予它们的。
清代学者马骕《绎史》卷一引《周礼注疏》记载：“子，滋也，言阴气滋养万物。”所以这里的“子”其实是指四季中的一个季节。又因冬至在农历十一月，小寒在农历十二月，故此，“子”时便从冬至开始，每经过二十四节气之一的首天，便为“子”时多了一个生肖属相。
这样计算下来的话，一个循环60年，刚好代表12个生肖轮回一次。 而“寅”则是从立春开始计算每个节气，每年也是一个完整的轮回。 这样的计年法正好与现代使用的公历(阳历)的闰年设置相当，只是古代先人并没有明确区分阳月阴月和冬夏的季节划分。所以他们设定的“子”时并不是单独代表某个冬季的一天或是农历的第一个月份，而是代表了整个冬季和农历第一个月的所有天数。而我们现在使用的阳历闰年设定就是为了避免“正月朔日不在春节”的现象出现。所以这种计年法应该起源于秦汉时期。