生肖里数字代表什么？
在十二生肖中，每个生肖都对应一个数目，这个数目的选择过程，实际上是很复杂的。 首先，按照我国古代的记载，选十二种动物作标记，是由轩辕黄帝提出的。当时，各部落要相互交流，而动物的大小又不一样，为了便于区分和计量，就决定用一种动物来象征该部落的名称。于是，黄帝“设牝牡（公母）而成婚，亲诣禽兽处所，而告之曰…‘某氏之夫如何矣’以明嫁娶之道也”。意思是说，各个部落以某种动物作为自己部的标志，并给这种动物起了名字。
其次，这些动物都是雌雄同体，即动物名称为全称。到了汉代，开始用单字表示，如猪、牛、马等；到了唐代，单字表示又有变化，变成了“姓”、“氏”、“名”。这样，“姓者，统其祖，世之所姓。氏者，别而为姓。姓识男女之所生，氏辨贵贱之称。名者，名其万物。”(《通典》卷168)于是，我们现在用的各种动物的姓名，是古代一直沿用下来的。 但为什么选择这十二种动物作标记呢？原因也是很有戏剧性的。据说，当时各部落首脑准备用这种方式给自已的部落命名时，恰好遇到野兽伤害人，于是，人们就把保护神的图腾与要标识的部落名称联系起来。这样，保护神成了部落的图腾。
后来，这种形式被沿用了下来。而在所有动物中，人们选择了十二种动物作为标志。其中原因有多种说法，诸如“天地之间，阴阳之分”，“子午流注”“十二生肖五行说”等等。现在看来说法很多，难以断定哪一种就是正确的。