什么生肖代表美玉？
“美石为玉”，这句话准确地道出了玉器形成的原因。因为“石”的特性，所以天然形成的石头不能算做玉器；而只有那些外表光滑、质地温润的石头才配称之为“玉”。从成因上来讲，玉是石头的精华，是由石头经过漫长的时光与复杂的地质作用形成的。 那既然是石头里的精华，为什么还要把那些外表光滑、质地温润的石头称为玉呢？这是因为“玉”这个词除了包含自然形成的玉石外，还包括大量的人造玉石——人工雕琢的玉器。这样看来，“玉”其实是一种比喻，将外表光泽如美玉、内心质地似美玉之物都统称为“玉”。这种比喻十分贴切，因为凡是美玉都必然是完整的岩石，去掉外在的光滑可塑的部分就丧失了作为玉的材料；然而许多外表粗糙的石头，因为内部细腻润泽，同样可以做成精美的玉器。可见“玉”这个字既包含了自然的产物又包含了人工的创作，这是一种极高的艺术评价。 既然如此，那么用动物来象征各种不同的玉应该是不言自明的吧！ 是的，古代人们用动物来象征各种不同形式的玉已经形成了固定的文化体系。以动物的形态分为“六瑞”，即五种不同形状的玉（青、赤、黄的玉琮、璜、璧、圭）和一种带爪的玉（璋）。其中四种无角的玉称“四瑞”，两种有角的玉叫“二瑞”。再根据动物的不同属性分为“五德终始说”，用五个象征道德规范的仁义礼智信的凤凰来配属这“五瑞”。 最后，用具体的动物来象征一些特殊的玉。 青色的玉象征麒麟；紫色的玉象征凤凰；黄色的玉象征龙；红颜色的玉象征鸾鸟；白色透明的玉象征羊；黑色纹理清晰的玉象征雁。
到了现代，我们依然承袭着古人用动物象征玉的习惯，只不过把象征的对象作了简化处理。一般来说，我们可以用以下五种动物来象征五种类型的玉：
1. 蛇：软玉，主要指新疆和田地区出产的和田玉 2. 马：硬玉，主要指缅甸北部出产的老坑玻璃种翡翠 3. 驴：翠玉，主要是云南文山州所出的翠玉 4. 牛：青玉，主要是指新疆的青玉和美国的绿松石 5. 羊：白玉，这是形容玉色泽的白度像羊的脂肪一样洁白无瑕 不过要说明的是，以上象征关系只是概括了普遍的情况，在具体的情况下并不是完全吻合的。