生肖根据什么定？
在科学不发达的古代，我们的祖先观察大自然，看到了很多有周期性的现象，比如月亮的盈亏，四季交替，昼夜变化等等，这些周期性现象人们都用“天”来表示，所以古人把一个月（29.5306天）称为一个“朔望月”，把一年（365.24天）称为一个“回归年”。
后来他们发现，有些动物有明显的生命周期，比如狼的一生要经历“生老病死”四个阶段，而老虎的妊娠期大约就是10个月左右，于是他们把一年的十二份分成五部分，每部分各代表一种动物，分别用鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪来表示。这样，每一年的第一月就被称为“子鼠”月，第二月就是“丑牛”月……每月依次是“寅虎”“卯兔”… …最后一个月就是“亥猪”月，而每年最后一个月的最后一天被称为“腊鸡日”(现在为了过年放假，把腊月改成腊月，腊月的“腊”字就是从“猎杀母鸡”而来，这个“腊”的意思就是把本属于农闲的“十二月”变成劳动人民用来“打猎”和“祭祀”的日子) 。
这样，通过把一年分为五块，又用十二生肖来标记每一块中每个月的天数，从而形成了一个非常科学的计时系统——农历。这个农历不仅计算出的月大小和实际完全一样，而且算出来的节气和时间也几乎准确无误(误差不到两天)。