鼠，牛，虎，兔，蛇，马，羊，猴，鸡，狗，猪 都是根据十二地支记年法得出的。子鼠亥猪，午马未羊，卯兔辰龙。寅木巳火，丑土申金。 其中，子鼠为水，亥猪为水。子水为阳，亥水为阴。一阴一阳，水能载物。所以子鼠和亥猪都代表水。 午马为火，未羊为土。
其中，午马属阳，未羊属阴。一阳一阴，阴阳相生。所以午马和未羊都代表土。
卯兔为木，辰龙为土。寅木生卯兔，辰龙克卯兔。二者相辅相成，相互制约。所以卯兔和辰龙都代表木。 一阴一阳，水火既济。子与午、亥与巳均为一阴一阳，所以子午、亥巳分别为阴阳五行之数，是相生相克的完美搭配，也是世间万物平衡的体现。 所以古人根据这个理论推演出了十二生肖，每个生肖都有对应的阴阳五行。并且根据阴阳五行相生相克的关系，推导出一年十二月，一日十二时，每小时三十分钟，每十五分钟一分，每一分六十秒等等周期性变化。
邴瑶蕾优质答主个人觉得是牛 因为 牛这个字上面一个“牛角”，下面是一个“牛腿”（因为古代没有牛鞭，所以古代人把牛的腿和角划开） 在船上掌着船的叫舵工，在陆地上驾驶马车的人就叫车夫 所以我认为这是古人对牛的某种图腾意义的描绘，也就是牛能够掌着水中的船、陆地上的马拉车，而其它动物是无法做到的； 而马在古代也是用来驾车的，只是现在用汽车了而已……
所以说从甲骨文来看，牛比马的象形更加准确些！ “黄牛”就是黄色的牛，而不是黑色的牛或者花色的牛 黄牛的形象就是一头身披黄色皮毛的牛。 从古至今都有人喜欢画黄颜色的公牛，例如齐白石画的牛就有不少颜色为黄的，如《柳塘春雨》中画的牛就全身淡黄色。 我个人认为这种象征意义可能更接近于我们现代说的“吉祥物”——一种可以带来吉祥的意象的动物，而非仅仅是某个特定的动物形象。比如老虎在中国代表的意思是“勇猛无敌”的象征，但是其实老虎本身并不是最凶猛的一种动物，它的战斗力也不够强——但是老虎给人的感觉是很威武很凶狠的，因此它是中国的“万兽之王”。 如果说“牛”代表了勤劳善良的话那么“虎”则是代表了勇敢无畏的了。
